Roo­walk ver­hilft Kin­dern zu Mobi­li­tät und Teilhabe

Roo­walk (abge­lei­tet vom eng­li­schen Wort „Kan­ga­roo“) ist eine elek­trisch ange­trie­be­ne Geh­hil­fe, die es Kin­dern mit neu­ro­mus­ku­lä­ren Erkran­kun­gen ermög­li­chen soll, frei­hän­dig und auf­recht zu ste­hen sowie mit weni­ger Anstren­gung und vor allem eigen­stän­dig zu gehen – und das in allen Lebens­si­tua­tio­nen, drin­nen und drau­ßen, auf Tep­pich, Gras und Kopf­stein­pflas­ter sowie trotz Bord­stei­nen und Tür­schwel­len. Inspi­ra­ti­on für die­se Idee war Par­do­witz‘ Nich­te, die Cere­bral­pa­re­se hat. „Wäh­rend mei­ne ande­ren Nich­ten und Nef­fen über die Wie­sen pesen, kann sie nur dane­ben­ste­hen. Sie kommt mit ihrem Rol­la­tor nicht ein­mal über eine Tür­schwel­le oder in einen Auf­zug hin­ein“, berich­tet er. In einem die­ser Momen­te mach­te es Klick und die Idee für Roo­walk war geboren.

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„Kin­der, die nicht die Fähig­keit haben, einen Rol­la­tor mit ihren Hän­den zu bedie­nen, sit­zen häu­fi­ger im Roll­stuhl als sie es müss­ten“, sagt Par­do­witz. Das schrän­ke nicht nur die Akti­vi­tä­ten ein, son­dern brin­ge oft kör­per­li­che Fol­ge­schä­den mit sich. Und selbst wer sei­ne Hän­de nut­zen kann, muss die­se zur Fort­be­we­gung mit dem Hilfs­mit­tel nut­zen. Durch Roo­walk blei­ben die Hän­de dage­gen frei. Und auch der Raum vor dem Kind. Ande­re Geh­hil­fen bil­den durch das Gestell rund­her­um eine Begren­zung. „Die Kin­der, die damit lau­fen, schaf­fen es viel­leicht bis zum Bücher­re­gal, kön­nen aber kein Buch grei­fen“, so Enge. Wie­der sind die Kin­der also auf die Unter­stüt­zung ihrer Bezugs­per­so­nen angewiesen.

Die Tech­no­lo­gie von Roo­walk beruht auf dem Prin­zip eines Seg­ways, also über einen selbst­ba­lan­cie­ren­den Antrieb. Mini­ma­le Bewe­gun­gen im Ste­hen wer­den aus­ge­pen­delt. Bewe­gen sich die Nutzer:innen dann z. B. nach vorn, deu­ten also eine Inten­ti­ons­be­we­gung an, fährt das Gerät auto­ma­tisch nach. Bei klas­si­schen Geh­hil­fen muss dage­gen mehr Kraft auf­ge­wen­det wer­den, um neben dem eige­nen Kör­per­ge­wicht auch noch das zusätz­li­che Gewicht der Geh­hil­fe fort­zu­be­we­gen. Wird dem Kind durch die­ses Prin­zip zu viel Mus­kel­ak­ti­vi­tät abge­nom­men? „Wir möch­ten nur so viel wie nötig unter­stüt­zen, und so wenig wie mög­lich“, sagt Enge. Ziel es ist viel­mehr, die Mus­kel­ak­ti­vi­tät lang­fris­tig sogar zu stei­gern. „Je öfter man bestimm­te Bewe­gungs­mus­ter wie­der­holt, des­to bes­ser fes­ti­gen sich die­se Mus­ter im Gehirn und des­to leich­ter fällt es, die Bewe­gun­gen auch unab­hän­gig von der Geh­hil­fe zu machen“, erläu­tert Par­do­witz das Prin­zip der Neu­ro­plas­ti­zi­tät. „So wer­den die Mus­keln trai­niert und Mas­se aufgebaut.“

Dadurch dass Sat­tel und Hüft­gurt anpass­bar sind, wächst Roo­walk über die Jah­re mit, kann aktu­ell von Kin­dern im Alter zwi­schen drei und zwölf ver­wen­det wer­den. Auch eine Ver­si­on für jün­ge­re Kin­der ist in Pla­nung. Für Par­do­witz ein Bei­trag zur Prä­ven­ti­on, denn: „Je mehr und je frü­her sich die Kin­der bewe­gen, des­to bes­ser.“ Künf­tig könn­te zudem eine Vari­an­te für Erwach­se­ne folgen.

Ziel ist, dass Roo­walk ein Gerät für den All­tag wird. Bei den ers­ten Anwen­dungs­be­ob­ach­tun­gen, die mit Kin­dern mit Cere­bral­pa­re­se gemacht wur­den, hat sich laut Enge aber her­aus­ge­stellt, dass zumin­dest der Start in einem The­ra­pie­set­ting deut­lich leich­ter fällt. Gemein­sam mit Physiotherapeut:innen kön­nen die ers­ten Schrit­te gemacht wer­den, das Kind kann sich an das Gerät gewöh­nen – vor allem an das neue Gefühl, zu ste­hen und eigen­stän­dig zu gehen, und das ohne zu fal­len. „Man­che Kin­der sind durch Rol­la­to­ren gewohnt, etwas in der Hand zu haben, und gewin­nen dadurch Sicher­heit. Jetzt haben sie plötz­lich die Hän­de frei und lau­fen mit einer Gehil­fe, die nicht starr ist“, sagt Enge. Das bedeu­tet auch, Ver­trau­en in das Gerät auf­bau­en zu müs­sen, sich zu trau­en, ver­schie­de­ne Bewe­gun­gen aus­zu­pro­bie­ren und fest­zu­stel­len, dass nichts pas­siert. Als hilf­reich hat es sich bei den Test­läu­fen erwie­sen, wenn die Eltern und Therapeut:innen der Kin­der dabei sind. Denn die kön­nen die Fähig­kei­ten ihres Kin­des gut ein­schät­zen, wis­sen, was mach­bar ist und was nicht. Denn: Der Grad der Unter­stüt­zung kann zwar indi­vi­du­ell nach den Bedürf­nis­sen und abhän­gig von der Tages­form des Kin­des ein­ge­stellt wer­den, aber bis­lang nur manu­ell. Dass Roo­walk auto­ma­tisch spürt, wie viel es unter­stüt­zen muss, dar­an arbei­tet das Team der­zeit noch. Und eben­falls dar­an, dass die Geh­hil­fe grö­ße­re Hür­den wie Trep­pen­stu­fen über­win­den kann. Aktu­ell sind bis zu sie­ben Zen­ti­me­ter mach­bar. Wäh­rend Roo­walk auf har­ten und wei­chen Unter­grün­den funk­tio­niert, steht der Test auf fei­nem Sand oder einer mat­schi­gen Wie­se noch aus. „Wir haben die Visi­on, dass Kin­der damit am Strand oder auf dem Spiel­platz lau­fen kön­nen“, blickt Par­do­witz Rich­tung Zukunft. Und zwar, weil genau sol­che Orte auch Sehn­suchtsor­te eines jeden Kin­des sind und sol­che Unter­grün­de ein ganz beson­de­res Gefühl unter den Füßen geben.

„Die Kin­der zum ers­ten Mal in der Geh­hil­fe ste­hen zu sehen, bei ihren ers­ten Schrit­ten dabei zu sein und das Strah­len in ihren Augen zu sehen – das sind unse­re schöns­ten Momen­te“, betont Enge. Ein Jun­ge tes­te­te das Gerät zunächst im Haus, anschlie­ßend drau­ßen auf der Wie­se und stell­te fest: Der Unter­grund macht kei­nen Unter­schied. Es fühlt sich leicht an, zu lau­fen. Durch sei­ne Test­läu­fe deu­tet sich ein wei­te­rer Vor­teil an: Wäh­rend der Jun­ge wäh­rend des Trai­nings mit sei­nem Phy­sio­the­ra­peu­ten nor­ma­ler­wei­se nur Geh­stre­cken zwi­schen 50 und 90 Metern bewäl­ti­gen konn­te, gelan­gen ihm beim drit­ten Trai­ning mit Roo­walk 350 Meter. „Das war für uns die Bestä­ti­gung, dass das Gerät tat­säch­lich leicht­gän­gi­ger ist und weni­ger Ener­gie ver­braucht wird“, berich­tet Par­do­witz. Nicht nur die Tech­nik, auch das Design kam gut an. „Cool“ und „spa­cig“ lau­te­te das Fazit der Kinder.

Eben­falls das Feed­back von Ärzt:innen sowie Ergo- und Physiotherapeut:innen ist posi­tiv. Die Geh­hil­fe wür­de Frei­raum und gleich­zei­tig Sicher­heit ermög­li­chen, wodurch die Kin­der ler­nen, ihr Gleich­ge­wicht zu hal­ten. Zudem beton­ten die Therapeut:innen die auf­rech­te­re Hal­tung sowie die gestei­ger­te Geh­ge­schwin­dig­keit und Schritt­län­ge. Posi­tiv bewer­te­ten sie dar­über hin­aus, dass die Hän­de frei sind. Das Ball­spie­len moti­vier­te die Kin­der zusätz­lich zu mehr Bewegung.

Die Anwen­dungs­be­ob­ach­tun­gen die­sen als Basis für die Erar­bei­tung eines Stu­di­en­de­signs. In Zusam­men­ar­beit mit der Lud­wig-Maxi­mi­li­an-Uni­ver­si­tät Mün­chen (LMU) soll der medi­zi­ni­sche Nut­zen der Geh­hil­fe nach­ge­wie­sen wer­den. Der Fokus wird auf Kin­dern mit Cere­bral­pa­re­se, GMFCS-Level 3 und 4, mit einer Kör­per­grö­ße zwi­schen 80 und 130 Zen­ti­me­tern lie­gen. Ziel wird es dann sein, als Hilfs­mit­tel gelis­tet zu werden.

Neben den tech­ni­schen Her­aus­for­de­run­gen, die Par­do­witz und Enge noch bewäl­ti­gen wol­len, gilt es außer­dem, finan­zi­el­le Hür­den zu neh­men. Das Start-up freut sich über wei­te­re För­der­mit­tel­ge­ber, die zum Bei­spiel Tei­le der Stu­die mit­fi­nan­zie­ren. Unter­stüt­zung erhof­fen sich die bei­den fach­frem­den Inge­nieu­re auch direkt aus der Hilfs­mit­tel­bran­che. Und zwar mit Blick auf die Markt­ein­füh­rung. Denn noch tut sich auf dem Weg dort­hin immer wie­der dich­ter Nebel auf – sei es mit Blick auf die Zer­ti­fi­zie­rung als Medi­zin­pro­dukt nach der Euro­päi­schen Medi­zin­pro­duk­te­ver­ord­nung (MDR), mit Blick auf die Ein­sor­tie­rung ins Hilfs­mit­tel­ver­zeich­nis oder auf Mög­lich­kei­ten der Kostenerstattung.

Pia Engel­brecht