Nach­ruf auf Erna Sen­ta Ger­tru­de Mensch (1926 – 2025)

Am Mitt­woch, dem 5. März 2025, ver­starb in Kana­da unse­re Kol­le­gin Ger­tru­de Mensch, eine deut­sche Phy­sio­the­ra­peu­tin, die sich in inter­na­tio­na­ler Arbeit mit Ampu­tier­ten einen Namen machte.

Ger­tru­de Mensch wur­de 1926 in Leip­zig, Deutsch­land, gebo­ren.  Nach dem Krieg war es schwie­rig, in Leip­zig Arbeit zu fin­den, und so ent­schie­den sie und ihr Ehe­mann Gun­ther, 1955 nach Hamil­ton in Onta­rio, Kana­da, zu zie­hen, um dort ein Fami­li­en­le­ben und eine Kar­rie­re auf­zu­bau­en. Ger­tru­de war in Deutsch­land aus­ge­bil­det und ihr Eng­lisch war begrenzt, aber sie lern­te eif­rig und schrieb inner­halb der ers­ten Mona­te nach ihrer Ankunft erfolg­reich ihre Phy­sio­the­ra­pie-Prü­fun­gen in Eng­lisch nach. Auf­grund ihrer Erfah­rung in der Arbeit mit bein­am­pu­tier­ten Pati­en­ten in Deutsch­land war sie natür­lich auch hier, im Flo­rence Hen­der­son Gene­ral Hos­pi­tal in Hamil­ton, her­vor­ra­gend in der Betreu­ung die­ser Patienten.

Ihre Kran­ken­haus­ver­wal­tung för­der­te sie und gab ihr früh­zei­tig die Mög­lich­keit, die Post-Gra­dua­te Medi­cal School der New York Uni­ver­si­ty zu besu­chen, um selbst einen Kurs für das Ampu­ta­ti­ons-Reha­bi­li­ta­ti­ons-Team zu absol­vie­ren (außer­dem woll­te sie unbe­dingt rei­sen und Broad­way-Shows sehen). In ihrer leb­haf­ten Art war sie immer auf dem Sprung und zugleich immer zuge­gen, wo sie gebraucht wur­de; dies brach­te ihr den Spitz­na­men „Hur­ri­ca­ne Mensch“ ein. Ger­tru­de, der „Wir­bel­wind“, war eine Kraft, mit der man rech­nen musste!

In per­fek­ter Selbst­or­ga­ni­sa­ti­on wur­de Ger­tru­de zu einer Trend­set­te­rin, die in den 50er Jah­ren mit den Tra­di­tio­nen der Frau­en brach und voll­zeit­lich außer­halb des Hau­ses arbei­te­te. Im Jahr 1960 wur­de sie Lei­te­rin der Abtei­lung für Phy­sio­the­ra­pie. Ihr gan­zes Leben lang schaff­te sie es erfolg­reich, ihre Fami­lie, ihr häus­li­chen Not­wen­dig­kei­ten und ihren Beruf naht­los zu koor­di- nieren.

Frau Mensch hat aber nicht nur prak­tisch als Phy­sio­the­ra­peu­tin gear­bei­tet; sie war auch umfang­reich in der Leh­re und Wis­sen­schaft tätig. Sie ver­öf­fent­lich­te zum Bei­spiel in zwei Büchern, ein­mal in Mensch/Ellis: „Phy­si­cal The­ra­py Manage­ment of lower Extre­mi­ty Ampu­ta­ti­ons“ (engl.) und auch in deut­scher Spra­che: Mensch/Kaphingst: „Phy­sio­the­ra­pie und Pro­the­tik nach Ampu­ta­ti­on der unte­ren Extre­mi­tät“. Die­sem letz­te­ren Buch kommt, wegen der Ver­flech­tung von Phy­sio­the­ra­pie (Ger­tru­de Mensch) und Ortho­pä­die-Tech­nik (Wie­land Kaphingst), eine beson­de­re Bedeu­tung zu. Es ist noch heu­te für alle, die mit Ampu­ta­tio­nen zu tun haben, eine wert­vol­le Hil­fe. Ger­tru­de Mensch war sehr stolz auf die Ver­öf­fent­li­chung und bezeich­ne­te sie als die wich­tigs­te Leis­tung in ihrem Leben.

Ihre Bücher sind zwar nicht mehr im Druck, aber ihre Erfah­rung lebt im Fach weiter.

Ihre wis­sen­schaft­li­che Leis­tung drückt sich auch in 17 inter­na­tio­na­len Publi­ka­tio­nen (bis 1998 bekannt) und 21 inter­na­tio­na­len Vor­trä­gen auf Kon­fe­ren­zen in Aus­tra­li­en, Polen und Deutsch­land (bis 1999 bekannt) aus.

1979 wur­de sie Kana­das Ver­tre­te­rin und stol­zes ers­tes weib­li­ches Vor­stands­mit­glied der ISPO (Inter­na­tio­nal Socie­ty for Pro­sthe­tics and Ortho­tics). 1983 erhielt sie die ISPO-Fel­low­ship und wur­de 2004 eme­ri­tiert. Sie zeich­ne­te sich im Bereich „Hilfs­mit­tel und Reha­bi­li­ta­ti­on“ aus und arbei­te­te eng mit dem Team des Che­do­ke-Kran­ken­hau­ses zusam­men. Auf ihrem Weg lern­te sie groß­ar­ti­ge Gleich­ge­sinn­te ken­nen und bau­te einen star­ken, lebens­lan­gen inter­na­tio­na­len Freun­des­kreis auf, mit dem sie zum Teil bis an ihr Lebens­en­de in Kon­takt blieb.

In Deutsch­land pfleg­te sie auch einen umfang­rei­chen Erfah­rungs­aus­tausch und fami­liä­re Kon­tak­te u. a. mit Prof. Dr. med. René Baum­gart­ner, Dipl.-Ing. Wie­land Kaphingst (spä­ter USA) und PD Dr. med. habil. Lutz Brück­ner. Die deut­sche Ortho­pä­die-Tech­nik ver­dankt Ger­tru­de Mensch zahl­rei­che wert­vol­le Fort­bil­dungs­kur­se, die anläss­lich der Ortho­pä­die-Welt­kon­gres­se in ihrer Geburts­stadt Leip­zig sowie an der Bun­des­fach­schu­le für Ortho­pä­die ‑Tech­nik und an renom­mier­ten deut­schen Kli­ni­ken gemein­sam abge­hal­ten wurden.

Für uns war Ger­tru­de Mensch nicht nur eine füh­ren­de Phy­sio­the­ra­peu­tin in der Behand­lung Ampu­tier­ter, son­dern eine ver­ehr­te Kol­le­gin und eine gute Freun­din des Faches. Wir, wie auch vie­le ihrer dank­ba­rer Pati­en­tin­nen und Pati­en­ten, wer­den sie stets in ehren­vol­ler Erin­ne­rung behalten.

Ger­tru­de hat sich kei­ne Beer­di­gung oder Trau­er­fei­er gewünscht, aber zur Ehrung ihres Andenkens ist eine Spen­de an die Hamil­ton Health Sci­en­ces Vol­un­teer Asso­cia­ti­on oder an den Hamil­ton Moun­tain Rota­ry Club gern gesehen.

Stell­ver­tre­tend für alle unter uns, die sie kannten,

Dipl.-Ing. Wie­land Kaphingst und PD Dr. med. habil. Lutz Brückner